大家知道，美国起源于英国在北美的13个殖民地。而美国的独立是通过美国独立战争所实现的。但有一个非常有趣的现象是，美国独立战争是发生在公元18世纪，此时的英帝国正处于蒸蒸日上的上升期，可以说实力无疑是世界第一，那么为什么在当时实力并不算强的北美殖民地能通过武力战胜世界第一的英帝国？美国独立战争又经历了怎样的过程呢？
北美独立战争胜利的内因
当然北美独立战争能够胜利，根本原因还是北美土生白人对英国不满，确实希望独立。北美独立的动机有很多，在思想上可以说是受到了法国启蒙运动和*教分离思潮的很大影响（在当时英王不光是英帝国元首，还是英国国教会的最高领导者），但其直接的起因还是经济因素。因为英国在公元年之前的数年间打了多场战争，其财*赤字达到了警戒程度，所以对殖民地的盘剥也达到了新的高度。而同时英国在从北美殖民地攫取大量财富的同时，却拒绝在英国议会里给北美殖民地代表权，这一正一反的巨大差异招致了北美殖民地许多农场主和商人的极度不满。
所以经济和*治利益上的巨大矛盾是美国独立战争能够发生并持续的根本原因。而在战争过程中，北美殖民地*人与英国*队在历史上非常紧密的联系可以说对战场形势也起到了重要的作用。首先虽然北美方面的*队主要是民兵，但这些民兵却并不是在独立战争之后临时组建的，而是在英国殖民时期很早就组建的准正式*队，他们从很早开始就经常协同英*正规*作战，特别是在发生在公元到年之间的法国印第安战争期间。
在印第安战争期间担任民兵中校的华盛顿而美国独立战争北美*队的最高统帅华盛顿本人就在公元年被弗吉尼亚州副总督罗伯特·丁威迪任命为该州的少校，之后还升迁为中校，并参与了英法在北美进行了印第安战争（英国与印第安人及法国作战）。期间他虽然一度被法*俘虏，但不久会被释放。所以在美国独立战争开始时，华盛顿等一批*官虽然有些已经退役，但其身经百战的经历都是不会改变的。另外，在独立战争开始之后，正式的英*中也有许多人是出身北美殖民地的土生白人，而这些人中有许多人是“身在英营心在美”，所以在整个战争期间都为北美*队提供了大量的情报，使得北美*队在早期兵力处于劣势的情况下几乎从未被英*偷袭过，可以说这支“敌后”力量在美国独立战争中是曾经发挥过重要作用的。
此外，结合这种“敌在明我在暗”的战场形势，北美*队在独立战争期间将当时刚刚诞生的狙击战术进行了大规模的应用。北美独立战争中，狙击手所起到的作用可以说超过了历史上任何一场战争。因为当时北美*队是有组织地把狙击手布置在事先得知的英*行进路线周围的森林等掩护之中，在英*经过时专门狙杀其领*的将领。而当时美*是从战略的高度应用这种战术，使英*在整个战争期间遭受到了极高的*官伤亡，对整个战局也产生了相当大的影响。
曾击毙多名英将的狙击手蒂莫西·墨菲像另外在战争期间，北美*队和英*中都曾爆发天花疫情，而当时这种疫情是能够对*队造成严重减员的。但美*当时率先发现将天花患者的痘痂制桨植入健康人体内可以在一定程度上防止其感染天花，这也就是人痘接种法。美*通过这种方式极大地减少了其*队因为天花减员的情况。而当时英*并没能掌握这种技术，所以其*队减员非常严重，这对战局也产生了一定的影响。
西班牙和荷兰的介入
但当时北美殖民地相对于英国确实还是实力相差很大的。因此在战争爆发之后没多久，英*就开始占据了战场的主动。在公元年，北美*队在邦克山战役中被英*击败。公元年8月，纽约又被英*攻陷。虽然此后不久，华盛顿取得了特兰顿和普林斯顿两次战役的胜利，但在公元年，英*还是攻克了北美独立运动的首都费城，迫使北美大陆会议撤离并潜伏了起来。所以可以说当时如果只是北美土生白人和英国去打，那么最终失败的命运也是很难避免的。
但我们之前提到，北美和英国矛盾激化的一个主要原因是英国在之前几年的战争中对北美横征暴敛，而当时英国所进行的战争就是从欧洲打到了几乎整个世界的七年战争。在七年战争中，英国拉上葡萄牙和一些德意志城邦与法国、西班牙、奥地利和俄罗斯等国在欧洲及全球的殖民地大打出手，从公元年一直打到了年。最终的结果是英国全胜，法国丧失了在北美大陆的所有殖民地，西班牙也被迫将佛罗里达割让给了英国，其对古巴和菲律宾的控制也一度被英国夺走。
与美国独立战争同期的英西佛罗里达之战所以其实在七年战争结束之后，法西等欧洲列强可以说都憋着对英国的一口恶气，一直在寻机报复。所以在公元年，在北美*队陷入被动之时，西班牙及时地伸出了援手，它组建了罗德里格·赫塔雷斯公司，为处境不利的北美*队提供了大量物资援助，包括门铜炮、3万条步枪加刺刀、5万发子弹、30万磅火药、1.2万多枚手榴弹、3万件制服和顶帐篷。当时西班牙首相荷赛·莫尼尼奥（JoséMoino）甚至表示：
（北美）殖民地的命运与我们的利益密切相关，因此只要情况允许，我们会为他们竭尽所能。
当时西班牙在欧洲和北美的海域多次截击英国舰队，还直接在今天美国境内的佛罗里达与英国作战，牵制了英*很大的精力。在公元年，西班牙还为北美独立战争的关键战役约克围城战提供了巨额资金支持，最终迫使英*主力投降。
而荷兰虽然在七年战争中保持中立，和英国表面上没有过节，但荷兰在美国独立战争爆发之前几十年在国际上的空间也被英国挤占了不少，因此荷兰也希望遏制英国的一家独大。所以荷兰虽然在美国独立战争期间表面上仍严守中立，却在暗中也为北美*队提供了相当程度的协助。在美国独立战争爆发之前的年，荷兰就开始向正在筹划起事的北美民兵运送火药、炮弹和枪械。在北美独立战争爆发之后，荷兰位于加勒比海的两个殖民地圣尤斯特歇斯和库拉索成为了荷兰向北美*队提供各种物资的重要中转地。光在公元年一年，圣尤斯特歇斯就向北美*队运送了至少桶火药。
圣尤特歇斯被英*攻陷场景而荷兰对北美殖民地的支持当然很快就触怒了英国，最终导致了第4次英荷战争的爆发。虽然荷兰在此次战争中再次战败，但却也分散了英国与北美*队作战的兵力，对美国最终的独立起到了相当作用。
美国独立战争还是英法北美战争？
而我们在上面一节刻意没有提到法国的参与是因为，法国的参与可能才是美国独立战争最终能够胜利的决定性因素，或者至少是决定性因素之一。法国对美国独立战争的参与是不打任何折扣的全方位的。从公元年美国独立战争打响之时开始，法国就开始秘密向北美*队运送给养。
英*在萨拉托加战役后投降场景在早期，这种给养也是通过前文提到的西班牙罗德里格·赫塔雷斯公司开展的，但法国的援助数量却远远超过了西荷两国。一些记载显示，在公元年进行的重要战役萨拉托加战役中，北美*队使用的装备弹药有90%都来自法国。到年，法国为北美*队提供的援助总值已经超过了万法磅，同时法国还派出了大量*官与士兵以志愿者的名义加入美*，参与指挥并直接参战。
而在公元年英*占领了费城之后，法国加大了对北美*队的援助。公元年2月6日，法国正式宣布承认美国，并与美国签署了盟约。3月17日，英国对法国宣战，之后英法海*就开始爆发了一些冲突。而很快法国就出动几千士兵和美国一同进行了几次海上战役，但进展都不顺利。公元年，法*元帅罗尚博率领名法*在距离纽约不远的罗得岛新港登陆并建立了一个海*基地。公元年8月，由华盛顿和罗尚博率领的法美联*南进到弗吉尼亚，准备将名英*主力包围在约克城。此时另外一支由法*将领拉法叶率领的法*则已经在约克城的另一个方向将英*的撤退路线阻断。
约克城受降，左为法*，右为美*则法美联*围歼英*主力的计划想要成功，还有赖于法国海*的海上封锁。法*西印度舰队于当年9月9日在切萨皮克湾击败了英*海*，使英国海*被迫撤往纽约并使法美联*完成了对约克城英*的合围。1个月零10天之后，约克城英*宣布投降，英国的失败和美国的独立基本成为了定局。10月19日，法美联*在约克城举行了受降仪式，当时投降英*被强令在由法美联*排成的一个人海走廊中走过，而这个走廊一边完全由美*组成，另一边则完全由法*组成，法国美国独立战争中起到的根本性作用在这个场合可以说也得到了充分展示。
路易十六会被戏称为美国“建国先贤”在整个美国独立战争期间，法国总共出动了3.6万陆*和6.3万海*参战。而北美*队最高峰时期的总兵力也只有4万人（8年战争总参战兵力达到20万人）。所以说法国在美国独立的过程中发挥了扭转胜败的根本性作用是一点也不夸张的。也正因为如此，当时的法王路易十六有时在美国甚至会被戏称为被遗忘的“建国先贤”（FoundingFathers）之一。但在帮助美国赢得了独立之后，法国自己却因为在战争中欠下了巨额外债而陷入了经济危机之中，最终这场危机导致了法国大革命，路易十六被处决。而美国此后又以法国发生了*权更迭为由拒绝偿还由法国援助形成的巨额债务。所以美国独立战争虽然是对英国的沉重打击，但最终却加速了法国的衰落。
所以美国能在当时击败世界第一强国英国，可以说是天时地利人和共同作用的结果。而在其中，除了其自身的独立愿望强烈这一因素之外，以法国为代表的欧洲列强的强力介入也是美国独立战争能够最终成功的重要因素了。